Albert Antwi-Boasiako, alumno UniTrento e direttore generale della Cyber Security Authority del Ghana

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Il filosofo della cybersecurity

Il percorso di Albert Antwi-Boasiako, alumno UniTrento ospite della cerimonia di laurea

21 ottobre 2024
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Lorenza Liandru
Supporto alle Relazioni Istituzionali

Albert Antwi-Boasiako, laureato in Filosofia all'Università di Trento e attuale direttore generale della Cyber Security Authority del Ghana, sarà il prossimo testimonial della Cerimonia di laurea 2024. In un'intervista rilasciata a UniTrentoMag, racconta la sua storia di successo, una vita divisa tra due continenti, ispirata dalla passione per la filosofia e dal profondo impegno verso il suo paese.

Dott. Antwi-Boasiako, cosa l'ha portata a scegliere l'Università di Trento e in che modo questa esperienza ha influenzato il suo percorso professionale?

Prima di iscrivermi alla laurea triennale in Filosofia all’Università di Trento, ho preso in considerazione diverse opzioni in Italia e in Europa. Alla fine ho scelto Trento perché questo Ateneo aveva – ed ha ancora oggi – un’ottima reputazione a livello internazionale. Un altro fattore determinante è stata la città stessa: Trento mi è sembrata fin da subito il luogo ideale per studiare, una realtà piccola, dall’atmosfera serena. Qui ho trovato il giusto equilibrio tra studio, socialità e crescita culturale. Per diversi anni, Trento è stata la mia seconda casa, e i compagni di studio insieme ai professori e alle professoresse del Dipartimento sono diventati per me una seconda famiglia. È stata un’esperienza che mi ha profondamente trasformato e arricchito. L’incontro con la cultura italiana e, più in generale, con quella europea, ha sfidato le mie prospettive, ampliando la mia visione del mondo come mai avrei potuto fare studiando solo in Ghana. Sento ancora un forte senso di appartenenza all'Università di Trento.

Per quale motivo ha scelto il corso di laurea in Filosofia?

Scegliere Filosofia è stato per me un passo naturale, perché ho sempre avuto un grande amore per la conoscenza e per la ricerca della verità. Tuttavia, non ho mai pensato alla filosofia come un lavoro – motivo per cui ho deciso di non proseguire in ambito accademico – ma come un’ottima preparazione per il mio futuro professionale. Lo studio della filosofia mi ha fornito gli strumenti per analizzare criticamente il mondo e me stesso, per sviluppare il pensiero analitico e la capacità di osservare la realtà da più prospettive. Anche ora che mi occupo di cybersecurity, il bagaglio culturale filosofico continua a guidarmi. E la “Repubblica” di Platone è per me come una Bibbia.

Come ha iniziato la sua carriera nel settore della cybersecurity e quali sono state le maggiori sfide iniziali che ha affrontato?

Dopo la laurea triennale in Filosofia mi sono trasferito in Inghilterra, dove ho completato la mia formazione frequentando il Master of Science in Forensic Information Technology all'Università di Portsmouth. In seguito ho lavorato per DFLabs, un’azienda italiana specializzata in sicurezza informatica; ero responsabile dell’area europea, del Medio Oriente e dell’Africa. Dopo circa due anni ho preso una decisione importante: sono tornato in Ghana e nel 2011 ho fondato e-Crime Bureau, la prima società di cybersecurity e analisi forense digitale ad essere istituita e operativa nell'Africa occidentale. In Africa ho anche conseguito, presso l’Università di Pretoria, un dottorato di ricerca in Computer Science. Inizialmente non è stato facile, perché quindici anni fa la cybersecurity era un settore emergente, e il mercato non era certo quello attuale, c’era meno richiesta. Ora sono molto soddisfatto, perché la mia società collabora con polizia, forze armate e istituzioni pubbliche e private in tutto il continente africano, con un impatto di rilievo nel settore.

Nel 2021 è stato nominato direttore generale della Cyber Security Authority del Ghana da parte del presidente del Paese Nana Akufo-Addo. Quanto è importante per lei rappresentare il Ghana in un settore tecnologico globale come la cybersecurity?

Per me è molto importante. Prima di tutto è motivo di grande orgoglio aver fatto così tanta strada in un settore emergente e globale come la cybersecurity. Nel mio lavoro incontro capi di stato, ministri, esperti e figure di livello internazionale. È un lavoro stimolante che offre sempre nuove occasioni per imparare. In secondo luogo sento di avere una grande responsabilità, perché rappresento un paese che negli ultimi anni ha investito molto in cybersecurity, divenendo una realtà all’avanguardia in questo campo. Nel 2024 il Ghana è stato classificato al livello 1 nel Global Cybersecurity Index (GCI) pubblicato dall'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU). Infine, sento di fare un lavoro che contribuisce a migliorare la condizione umana e questo è per me un aspetto fondamentale, perché vivo il mio ruolo di direttore generale come un servizio nei confronti di Dio e del mio Paese.

Come pensa che la cybersecurity si evolverà nei prossimi 5-10 anni, e quali nuove sfide o opportunità intravede?

La cybersecurity è destinata a evolversi rapidamente nei prossimi anni, seguendo l'innovazione tecnologica e l'aumento delle minacce informatiche. Con la crescita esponenziale degli smart device e dell'intelligenza artificiale, il volume di dati da proteggere crescerà significativamente e assisteremo ad un aumento degli attacchi informatici, sia in termini di frequenza, sia di intensità. L’intelligenza artificiale sarà una risorsa importante nella difesa dai cyber criminali, ma anche uno strumento pericoloso nelle mani dei malintenzionati. Avrà grande sviluppo anche la diplomazia informatica, un campo emergente delle relazioni internazionali. Nella società digitale e globalizzata, gli Stati saranno chiamati stabilire norme internazionali e accordi che regolino il comportamento nel cyberspazio, collaborando per prevenire e contrastare attacchi informatici su larga scala. Il quadro che ho delineato è complesso, ma sono certo che sapremo affrontare i problemi e mitigare le minacce che di volta in volta si presenteranno.

Quali sono le prospettive lavorative nel campo della cybersecurity? Che consiglio sente di dare a ragazze e ragazzi che intendono lavorare ?

Le prospettive sono estremamente positive. Negli ultimi anni, la sicurezza informatica ha conosciuto un'espansione senza pari rispetto ad altri settori e in tutto il mondo c’è una forte domanda di esperti ed esperte. La cybersecurity offre quindi opportunità professionali molto interessanti, salari competitivi e lavori stimolanti. Le competenze nel campo della sicurezza informatica, inoltre, sono spendibili ovunque nel mondo, aprendo opportunità di lavoro a livello globale. Ai ragazzi e alle ragazze consiglio vivamente di integrare lo studio con tirocini e brevi esperienze lavorative, non solo in Europa, ma anche in altre parti del mondo, compreso il Ghana e il continente africano.


The philosopher of cybersecurity
The path of Albert Antwi-Boasiako, UniTrento alumnus and guest speaker at the graduation ceremony

Albert Antwi-Boasiako, philosophy alumnus of the University of Trento and general director of the Cyber Security Authority of Ghana, will be the testimonial of the upcoming 2024 Graduation Ceremony. In an interview with UniTrentoMag, he shares his success story: his life in two continents, inspired by a passion for philosophy and a deep commitment to his country.

Dr. Antwi-Boasiako, what led you to choose the University of Trento and how did this choice influence your career?

I considered several options in Italy and Europe before enrolling in the Bachelor's degree in philosophy at the University of Trento. In the end, I chose Trento because it had – and still has – an excellent reputation at an international level. Another determinant factor was the city itself: Trento seemed to me the ideal place to study, a small city with a serene atmosphere. Here I found the right balance for my studies, social life and cultural growth. For several years, Trento has been my second home, and the fellow students and professors of the department have become a second family for me. It has been an experience that has transformed and enriched me. The encounter with Italian and, more generally, European culture, challenged my perspectives and broadened my vision of the world, which is something I could not have done by studying in Ghana. I still feel a strong sense of belonging to the University of Trento.

Why did you choose the degree in philosophy?

Philosophy was a natural choice for me, because I have always had a great love for knowledge and for the search for truth. But I never thought that it would be my job – which is why I decided continue my studies in another field – keeping philosophy as the foundation for my professional future. Studying philosophy has provided me with the tools I need to critically analyze the world and myself, to develop analytical thinking and observe reality from multiple perspectives. Even now that I work in cybersecurity, my philosophical background guides me. And Plato's "The Republic" is like a Bible to me.

How did you start your career in cybersecurity and what were the biggest challenges you faced in the beginning?

After my Bachelor's degree in philosophy I moved to England, where I completed my education with a Master of Science in Forensic Information Technology at the University of Portsmouth. Later I was employed by DFLabs, an Italian company specializing in cybersecurity, where I was responsible for the European area, the Middle East and Africa. After about two years I made an important decision: I returned to Ghana and in 2011 I founded e-Crime Bureau, the first cybersecurity and digital forensics company to be established and operational in West Africa. In Africa, I also earned a PhD in Computer Science from the University of Pretoria. It was not easy at the beginning, because cybersecurity was an emerging sector fifteen years ago, and the market was certainly not like today, there was less demand. I am very satisfied now, because my company collaborates with the police, armed forces and public and private institutions throughout the African continent and has a significant impact on the sector.

In 2021 you were appointed general director of the Cyber Security Authority of Ghana by the country's president Nana Akufo-Addo. How important is it for you to represent Ghana in the sector of cybersecurity?

It's very important to me. First of all, I am proud that I was able to do so much in an emerging sector like cybersecurity. In my work I meet heads of state, ministers, experts and international professionals. It is a stimulating job that always offers new opportunities to learn. Secondly, I feel I have a great responsibility, because I represent a country that in recent years has invested a lot in cybersecurity and has become a leader in this field. In 2024 Ghana was ranked at level 1 in the Global Cybersecurity Index (GCI) published by the International Telecommunication Union (ITU). Finally, I feel that I am doing a job that contributes to improving the human condition and this is fundamental for me, because I live my role as general manager as a service to God and my country.

How do you think cybersecurity will evolve over the next 5 to 10 years, and what new challenges or opportunities do you see?

Cybersecurity is set to evolve rapidly in the coming years, because of technological innovation and the rise of cyber threats. As smart devices and artificial intelligence continue to grow, the volume of data to be protected will increase significantly and cyber-attacks will increase as well, both in terms of frequency and intensity. Artificial intelligence will be an important resource in defending against cybercriminals, but also a dangerous tool in the hands of attackers. Cyber diplomacy, an emerging field of international relations, will also grow significantly. In the digital and globalized society, states will have to establish international standards and agreements to regulate behaviour in cyberspace, and to collaborate to prevent and respond to large-scale cyberattacks. It's a complex picture, but I am sure that we will be able to address the problems and threats that lie ahead.

What are the job prospects in the field of cybersecurity? What advice do you give to young people who would like to work in cybersecurity?

The sector offers excellent opportunities. In recent years, cybersecurity has evolved as no other sector and there is a strong demand for experts all over the world. Cybersecurity therefore offers very interesting professional opportunities, competitive salaries and stimulating jobs. Moreover, skills in the field of cybersecurity can be spent anywhere in the world, opening up job opportunities globally. My advice to young people who are interested in cybersecurity is to integrate study and internships or short work experiences, not only in Europe, but also in other parts of the world, including Ghana and the African continent.